Wolfspeed întrerupe planurile de construcție a fabricii germane de semiconductori

Potrivit rapoartelor din presa germană, producătorul american de cipuri Wolfspeed își întrerupe planurile de a construi o fabrică de semiconductori în Germania. Compania din Durham, Carolina de Nord a intenționat inițial să colaboreze cu producătorul german de piese auto ZF pentru a construi o instalație de 3 miliarde de dolari în Ensdorf, Saarland, Germania de Vest. CEO-ul Wolfspeed, Gregg Lowe, a anunțat anterior că centrala va fi construită pe locul unei foste centrale electrice pe cărbune. Instalația a fost destinată să producă cipuri pentru vehicule electrice, un segment în creștere al operațiunilor globale ale Wolfspeed.

Cu toate acestea, rapoarte recente indică faptul că ZF își retrage participația în proiectul de 3 miliarde de dolari. Un purtător de cuvânt al ZF a declarat că decizia de a părăsi proiectul a venit după ce Wolfspeed a informat compania despre pauză de construcție. ZF a subliniat că, în ciuda faptului că a oferit sprijin intensiv și activ, Wolfspeed și-a păstrat controlul asupra direcției proiectului.

Până miercuri dimineață, Wolfspeed nu a răspuns solicitărilor de comentarii cu privire la viitorul uzinei din Saarland. Cu toate acestea, guvernatorul Saarland, Anke Rehlinger, a confirmat decizia companiei. Ea a menționat că Wolfspeed și-a clarificat angajamentul continuu față de instalația din Ensdorf, dar a decis să amâne investiția din cauza condițiilor actuale de piață, fără a fi specificat un nou calendar.

Această evoluție vine la două săptămâni după ce administrația Biden a aprobat cererea lui Wolfspeed pentru un grant de 750 de milioane de dolari pentru a sprijini construcția unei fabrici de semiconductori în Siler City, Carolina de Nord. Finanțarea face parte din Legea CHIPS, legislație federală care vizează încurajarea producției interne de semiconductori. În ciuda acestui sprijin, industria semiconductoarelor se confruntă cu provocări semnificative din cauza scăderii cererii globale de cipuri de computer.

Wolfspeed, cel mai mare producător mondial de substraturi cu carbură de siliciu, se concentrează pe dezvoltarea semiconductorilor compuși de a treia generație. Produsele companiei se învârt în principal în jurul materialelor din carbură de siliciu, dispozitivelor de putere și dispozitivelor RF. Odată cu creșterea rapidă a pieței vehiculelor electrice în ultimii ani, dispozitivele cu carbură de siliciu au devenit din ce în ce mai răspândite în vehiculele electrice, făcând din Wolfspeed un beneficiar major al acestei tendințe.

Cu toate acestea, încetinirea recentă a piețelor vehiculelor electrice din Europa și SUA a afectat afacerile Wolfspeed. În plus, aprobările lente ale UE au fost un factor cheie în suspendarea proiectului. Deși Wolfspeed nu a abandonat în totalitate proiectul, retragerea ZF sporește și mai mult incertitudinea în ceea ce privește realizarea acestuia.

Situația financiară a lui Wolfspeed este, de asemenea, sub presiune. Conform rapoartelor financiare ale companiei, al patrulea trimestru al anului fiscal 2024 a arătat un venit consolidat de aproximativ 201 milioane USD, cu o pierdere netă de 174 milioane USD; venitul consolidat pe întregul an a fost de aproximativ 807 milioane USD, cu pierderi nete semnificative. Aceste cifre evidențiază provocările cu care se confruntă Wolfspeed în mediul actual de piață.

În ciuda acestor provocări, Wolfspeed caută în mod activ sprijin financiar. Pe lângă fondurile de la U.S. CHIPS and Science Act, compania a asigurat o nouă finanțare suplimentară de 750 de milioane de dolari de la un consorțiu de fonduri de investiții condus de Apollo, The Baupost Group, Fidelity Management & Research Company și Capital Group. Se așteaptă că această finanțare va ușura unele dintre presiunile financiare ale Wolfspeed.

Cu toate acestea, planurile de construcție ale lui Wolfspeed pentru uzina germană din Saarland continuă să se confrunte cu numeroase provocări. Pe lângă scăderea cererii de pe piață și aprobările lente ale UE, subvențiile întârziate din partea guvernului german exacerba și mai mult riscurile operaționale ale companiei. În plus, fabrica companiei Mohawk Valley din New York se confruntă cu probleme tehnice semnificative, care afectează capacitatea de producție și profitabilitatea Wolfspeed.**